Försommaren är en farlig tid för kräftyngel. Som nykläckta kan de till och med bli offer för insekter – men det dröjer inte länge förrän rollerna blir ombytta.
På hösten när vattentemperaturen sjunker under 12 grader parar sig kräftorna. Det kan vara en våldsam process och det händer att honan förlorar olika kroppsdelar. Lyckligtvis har kräftor förmågan att reproducera förlorade lemmar.
Hanen lägger honan på rygg och placerar en plugg med sperma i henne. Honan bär rommen inne i kroppen och när de befruktats tar det en tid innan de mognar och kommer ut. Vanligtvis dröjer det under hela vintern och när våren kommer bär honan omkring på rommen under bakdelen av kroppen.
Det här är en känslig tid för kräftorna och om honan blir stressad kan hon plocka av sig rommen.
När rommen kläcks ser de redan ut som små miniatyrkräftor. Honan skyddar sina kräftyngel den första tiden och de håller sig fast under honans bakkropp. Men kräftynglen måste passa sig – det är bra att få skydd av honan – men hon kan när som helst ändra sig och börja se ynglen som mat.
Kräftor äter det mesta och har inga problem med att äta sina artfränder om bara storleksskillnaden är tillräckligt stor.
Under den första tiden är kräftyngel bytesdjur för nästan allt som finns i dammen – kräftor, grodor och insekter. Men de växer snabbt.
Kräftyngel som kläckts på försommaren kan ömsa skal åtta till tio gånger under sommaren och till hösten kan de vara tre-fyra centimeter långa – och då har de avancerat i byteskedjan och äter med glädje de insekter som tidigare var ett hot. Vid varje skalömsning växer kräftan med 10–15 procent i längd och 30–50 procent i vikt.
Samtidigt är skalömsningen en känslig tid eftersom det nya skalet till en början är papperstunt och de är i stort sett försvarslösa under den här perioden.
